Η έρευνα διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στη Μεγάλη Βρετανία και συμμετείχαν σε αυτή 7.000 παιδιά ηλικίας κατά μέσο όρο δέκα ετών που κατάγονταν από το νοτιοδυτικό τμήμα της Αγγλίας. Κατά το πειραματικό στάδιο τα παιδιά υποβλήθηκαν από τους γιατρούς σε εξετάσεις – μετρήσεις των οστών τους και τις οστικής τους μάζας. Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Jon Tobias, ο οποίος είναι Καθηγητής Ρευματολογίας στο συγκεκριμένο Πανεπιστήμιο.
Η, αν μη τι άλλο, πρωτότυπη έρευνα κατέληξε στο ακόλουθο συμπέρασμα: τα παιδιά που γεννιούνται τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου είναι σχετικά ψηλότερα και έχουν πιο γερά οστά από εκείνα που γεννιούνται τον χειμώνα ή την άνοιξη.
Πώς κατέληξε όμως η επιστημονική ομάδα του Μπρίστολ σε αυτό το συμπέρασμα; Ο Καθηγητής Tobias μιλώντας στις Pyles και την Όλγα Τάντου, εξηγεί:
«Καταλήξαμε σε αυτή τη σχέση μετά τη διεξαγωγή της έρευνάς μας στην νοτιοδυτική Αγγλία. Αυτό που κάναμε ήταν να εξετάσουμε το μέγεθος και το πόσο γερά ήταν τα οστά των παιδιών στην ηλικία των δέκα ετών χρησιμοποιώντας μία μέθοδο η οποία συνήθως εφαρμόζεται για τις εξετάσεις οστεοπόρωσης στους ηλικιωμένους. Τα αποτελέσματα βγήκαν με βάση το πότε γεννήθηκαν τα παιδιά που συμμετείχαν στην έρευνα.
Συγκεκριμένα, δημιουργήσαμε αρχεία με βάση την έκθεση στον ήλιο που είχαν οι μητέρες κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων μηνών της εγκυμοσύνης. Έπειτα, λαμβάνοντας υπόψη μας την έκθεση στον ήλιο, μπορέσαμε να προσδιορίσουμε την σχέση μεταξύ του ήλιου και του ύψους καθώς και της αντοχής των οστών των παιδιών.»
Γιατί γεννιούνται ψηλότερα παιδιά το καλοκαίρι και το φθινόπωρο; Οι Βρετανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ένας παράγοντας ο οποίος επηρεάζει τα αγέννητα βρέφη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης των μητέρων, και που από αυτόν εξαρτάται σημαντικά πόσο ψηλά θα γίνουν τα παιδιά κατά την ανάπτυξη τους, καθώς και πόσο γερά οστά θα έχουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους: η έκθεση στον ήλιο της μητέρας τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό συμβαίνει γιατί η έκθεση στον ήλιο συνδέεται άμεσα με την πρόσληψη βιταμίνης D από τον οργανισμό τους.
Τι σημαίνει όμως για εμάς αυτή η ανακάλυψη; Πώς θα μπορούσαμε να την αξιοποιήσουμε προς όφελός μας; Έτσι, διστακτικά (έχοντας το φόβο μήπως βγάζω κάποιο αυθαίρετο συμπέρασμα) ρώτησα τον Καθηγητή αν θα συνιστούσε στις έγκυες γυναίκες να παίρνουν βιταμίνη D. Η απάντησή του, χωρίς δεύτερη σκέψη ήταν:
«Σίγουρα είναι μία πολύ ενδιαφέρουσα συμβουλή που θα μπορούσαμε να δώσουμε. Μάλιστα αυτή την στιγμή γίνονται νέα πειράματα υπό την εποπτεία μου στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον όπου χορηγούμε σε εγκυμονούσες βιταμίνη D για να δούμε αν θα επηρεάσει θετικά την ανάπτυξη των παιδιών τους. Αυτή η μελέτη τρέχει ήδη.».
Έτσι είναι η επιστήμη: πρώτα γίνεται το πείραμα, μετά θα πρέπει να ακολουθήσει η επαλήθευση, και τέλος έρχεται η απόδειξη. Την ίδια μέθοδο ακολουθεί και η επιστημονική ομάδα του καθηγητή Tobias. Το πρώτο πείραμα έγινε με τη συμμετοχή των 7.000 παιδιών και κατέληξαν ότι όντως η εποχή της γέννησης επηρεάζει το ύψος τους και την αντοχή των οστών τους. Τώρα βρίσκονται πλέον στη δεύτερη φάση με τα νέα πειράματα στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον: αναζητούν την επαλήθευση.
Σε περίπτωση που επαληθευτούν τα αποτελέσματα τότε θα έχουν φτάσει και στην επιστημονική απόδειξη ότι αν μία γυναίκα λαμβάνει βιταμίνη D κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, δηλαδή αν είναι έγκυος κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες - οπότε και υπάρχει μεγαλύτερη ηλιοφάνεια -, αν δηλαδή γεννήσει τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου, τότε το παιδί της μεγαλώνοντας θα είναι πιο ψηλό και θα έχει πιο γερά οστά από τους συνομηλίκους του που γεννήθηκαν τον χειμώνα ή την άνοιξη!
Αναμφίβολα η καινοτόμα έρευνα της ιατρικής ομάδας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της διαδικασίας της ανθρώπινης ανάπτυξης, εφόσον σύμφωνα με αυτή, τα παιδιά που γεννιούνται τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου είναι ψηλότερα από τα άλλα παιδιά της ηλικίας τους (γεγονός που οφείλεται στο ότι οι μητέρες τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν εκτεθεί περισσότερο στον ήλιο σε σύγκριση με τις μητέρες που είναι έγκυες κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών και των χειμερινών μηνών).
Πόσο πιο ψηλά είναι όμως τα παιδιά που γεννιούνται το φθινόπωρο; Ο Καθηγητής Tobias διευκρινίζει: «Η διαφορά είναι σχετικά μικρή μόλις κάποια χιλιοστά. Δεν είναι δηλαδή μία αισθητή διαφορά ώστε να πει κάποιος “Ναι, αυτό το παιδί είναι ψηλό επειδή γεννήθηκε μία συγκεκριμένη εποχή του χρόνου”. Αλλά όταν κάποιος μελετά μεγάλο τμήμα του πληθυσμού, οι επιρροές αυτές, ακόμη και αν αφορούν σε λίγα χιλιοστά, είναι σημαντικές.
Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω ότι αυτό που κάνουμε είναι να μετράμε την ηλιακή ακτινοβολία και όχι την μεμονωμένη δραστηριότητα των ανθρώπων. Υπάρχουν λοιπόν και πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την ποσότητα βιταμίνης D που θα πάρει κάποιος. Δεν έχει να κάνει μόνο με την ηλιοφάνεια. Προφανώς και έχει να κάνει με το χρόνο που εκτίθενται στον ήλιο, και άλλους παράγοντες που δεν τους λάβαμε υπόψη μας στην αρχική έρευνα».
Μετά την ολοκλήρωση και της δεύτερης πειραματικής διαδικασίας, η ομάδα θα συνεχίσει και με νέα πειράματα προσπαθώντας κάθε φορά να λαμβάνει υπόψη της όλο και περισσότερους παράγοντες που διαμορφώνουν την ανάπτυξη του ύψους. Τι επιδιώκει ο επικεφαλής τους μέσω των συνεχόμενων πειραμάτων;
«Για παράδειγμα, ένα από τα πράγματα που μας ενδιαφέρουν είναι πώς λειτουργεί ο μηχανισμός αυτή της επίδρασης. Δηλαδή πώς γίνεται ενώ το μωρό ακόμα δεν έχει γεννηθεί να επηρεάζεται από την έκθεσή της μητέρας του στον ήλιο, και αυτό με τη σειρά του να έχει αντίκτυπο στην μετέπειτα ανάπτυξη των οστών του. Έτσι ερευνούμε τους μηχανισμούς με βάση τους οποίους οι περιβαλλοντικοί παράγοντες στα αρχικά στάδια ανάπτυξης της ζωής οδηγούν σε μακροπρόθεσμες αλλαγές».
Πιο ψηλά τα ελληνόπουλα από τα παιδιά άλλων ευρωπαϊκών χωρών;
Με βάση όσα ανέφερε ο καθηγητής Tobias, όσο πιο πολύ εκτίθεται μία μητέρα στον ήλιο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της – δηλαδή όση περισσότερη βιταμίνη D προσλαμβάνει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της – τόσο πιο ψηλό θα είναι το παιδί της.
Δεν θα πρέπει να παραβλέπουμε, όμως, ότι η Ελλάδα είναι μία από τις χώρες στις οποίες επικρατεί μεγαλύτερη ηλιοφάνεια σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Πράγματι ο καθηγητής μας είπε:
«Είναι πιθανό τα ελληνόπουλα να γεννιούνται ψηλότερα λόγω της παρατεταμένης ηλιοφάνειας που έχετε στην χώρα σας. Για παράδειγμα, διεξάγονται έρευνες όπου εξετάζονται οι τραυματισμοί και προκύπτει ότι όσο πιο βόρεια μετακινούμαστε στην Ευρώπη, τόσο περισσότερο αυξάνονται και τα δυνατά χτυπήματα. Άλλες επιστημονικές ομάδες διερευνούν κατά πόσο αυτό έχει να κάνει με την βιταμίνη D που θεωρούμε ότι βοηθά στην καλύτερη ανάπτυξη των οστών κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, αλλά και στη μετέπειτα ζωή η έλλειψή της οδηγεί σε οστεοπόρωση. Έτσι, γενικά υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους πιστεύουμε ότι η βιταμίνη D είναι σημαντική για την καλή ανάπτυξη των οστών. Για αυτό το λόγο και οι τραυματισμοί των οστών είναι πιο σοβαροί όσο πιο βόρεια πηγαίνουμε στην Ευρώπη.».
Η, αν μη τι άλλο, πρωτότυπη έρευνα κατέληξε στο ακόλουθο συμπέρασμα: τα παιδιά που γεννιούνται τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου είναι σχετικά ψηλότερα και έχουν πιο γερά οστά από εκείνα που γεννιούνται τον χειμώνα ή την άνοιξη.
Πώς κατέληξε όμως η επιστημονική ομάδα του Μπρίστολ σε αυτό το συμπέρασμα; Ο Καθηγητής Tobias μιλώντας στις Pyles και την Όλγα Τάντου, εξηγεί:
«Καταλήξαμε σε αυτή τη σχέση μετά τη διεξαγωγή της έρευνάς μας στην νοτιοδυτική Αγγλία. Αυτό που κάναμε ήταν να εξετάσουμε το μέγεθος και το πόσο γερά ήταν τα οστά των παιδιών στην ηλικία των δέκα ετών χρησιμοποιώντας μία μέθοδο η οποία συνήθως εφαρμόζεται για τις εξετάσεις οστεοπόρωσης στους ηλικιωμένους. Τα αποτελέσματα βγήκαν με βάση το πότε γεννήθηκαν τα παιδιά που συμμετείχαν στην έρευνα.
Συγκεκριμένα, δημιουργήσαμε αρχεία με βάση την έκθεση στον ήλιο που είχαν οι μητέρες κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων μηνών της εγκυμοσύνης. Έπειτα, λαμβάνοντας υπόψη μας την έκθεση στον ήλιο, μπορέσαμε να προσδιορίσουμε την σχέση μεταξύ του ήλιου και του ύψους καθώς και της αντοχής των οστών των παιδιών.»
Γιατί γεννιούνται ψηλότερα παιδιά το καλοκαίρι και το φθινόπωρο; Οι Βρετανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ένας παράγοντας ο οποίος επηρεάζει τα αγέννητα βρέφη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης των μητέρων, και που από αυτόν εξαρτάται σημαντικά πόσο ψηλά θα γίνουν τα παιδιά κατά την ανάπτυξη τους, καθώς και πόσο γερά οστά θα έχουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους: η έκθεση στον ήλιο της μητέρας τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό συμβαίνει γιατί η έκθεση στον ήλιο συνδέεται άμεσα με την πρόσληψη βιταμίνης D από τον οργανισμό τους.
Τι σημαίνει όμως για εμάς αυτή η ανακάλυψη; Πώς θα μπορούσαμε να την αξιοποιήσουμε προς όφελός μας; Έτσι, διστακτικά (έχοντας το φόβο μήπως βγάζω κάποιο αυθαίρετο συμπέρασμα) ρώτησα τον Καθηγητή αν θα συνιστούσε στις έγκυες γυναίκες να παίρνουν βιταμίνη D. Η απάντησή του, χωρίς δεύτερη σκέψη ήταν:
«Σίγουρα είναι μία πολύ ενδιαφέρουσα συμβουλή που θα μπορούσαμε να δώσουμε. Μάλιστα αυτή την στιγμή γίνονται νέα πειράματα υπό την εποπτεία μου στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον όπου χορηγούμε σε εγκυμονούσες βιταμίνη D για να δούμε αν θα επηρεάσει θετικά την ανάπτυξη των παιδιών τους. Αυτή η μελέτη τρέχει ήδη.».
Σε περίπτωση που επαληθευτούν τα αποτελέσματα τότε θα έχουν φτάσει και στην επιστημονική απόδειξη ότι αν μία γυναίκα λαμβάνει βιταμίνη D κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, δηλαδή αν είναι έγκυος κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες - οπότε και υπάρχει μεγαλύτερη ηλιοφάνεια -, αν δηλαδή γεννήσει τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου, τότε το παιδί της μεγαλώνοντας θα είναι πιο ψηλό και θα έχει πιο γερά οστά από τους συνομηλίκους του που γεννήθηκαν τον χειμώνα ή την άνοιξη!
Αναμφίβολα η καινοτόμα έρευνα της ιατρικής ομάδας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της διαδικασίας της ανθρώπινης ανάπτυξης, εφόσον σύμφωνα με αυτή, τα παιδιά που γεννιούνται τέλη καλοκαιριού με αρχές φθινοπώρου είναι ψηλότερα από τα άλλα παιδιά της ηλικίας τους (γεγονός που οφείλεται στο ότι οι μητέρες τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν εκτεθεί περισσότερο στον ήλιο σε σύγκριση με τις μητέρες που είναι έγκυες κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών και των χειμερινών μηνών).
Πόσο πιο ψηλά είναι όμως τα παιδιά που γεννιούνται το φθινόπωρο; Ο Καθηγητής Tobias διευκρινίζει: «Η διαφορά είναι σχετικά μικρή μόλις κάποια χιλιοστά. Δεν είναι δηλαδή μία αισθητή διαφορά ώστε να πει κάποιος “Ναι, αυτό το παιδί είναι ψηλό επειδή γεννήθηκε μία συγκεκριμένη εποχή του χρόνου”. Αλλά όταν κάποιος μελετά μεγάλο τμήμα του πληθυσμού, οι επιρροές αυτές, ακόμη και αν αφορούν σε λίγα χιλιοστά, είναι σημαντικές.
Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω ότι αυτό που κάνουμε είναι να μετράμε την ηλιακή ακτινοβολία και όχι την μεμονωμένη δραστηριότητα των ανθρώπων. Υπάρχουν λοιπόν και πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την ποσότητα βιταμίνης D που θα πάρει κάποιος. Δεν έχει να κάνει μόνο με την ηλιοφάνεια. Προφανώς και έχει να κάνει με το χρόνο που εκτίθενται στον ήλιο, και άλλους παράγοντες που δεν τους λάβαμε υπόψη μας στην αρχική έρευνα».
Μετά την ολοκλήρωση και της δεύτερης πειραματικής διαδικασίας, η ομάδα θα συνεχίσει και με νέα πειράματα προσπαθώντας κάθε φορά να λαμβάνει υπόψη της όλο και περισσότερους παράγοντες που διαμορφώνουν την ανάπτυξη του ύψους. Τι επιδιώκει ο επικεφαλής τους μέσω των συνεχόμενων πειραμάτων;
«Για παράδειγμα, ένα από τα πράγματα που μας ενδιαφέρουν είναι πώς λειτουργεί ο μηχανισμός αυτή της επίδρασης. Δηλαδή πώς γίνεται ενώ το μωρό ακόμα δεν έχει γεννηθεί να επηρεάζεται από την έκθεσή της μητέρας του στον ήλιο, και αυτό με τη σειρά του να έχει αντίκτυπο στην μετέπειτα ανάπτυξη των οστών του. Έτσι ερευνούμε τους μηχανισμούς με βάση τους οποίους οι περιβαλλοντικοί παράγοντες στα αρχικά στάδια ανάπτυξης της ζωής οδηγούν σε μακροπρόθεσμες αλλαγές».
Πιο ψηλά τα ελληνόπουλα από τα παιδιά άλλων ευρωπαϊκών χωρών;
Με βάση όσα ανέφερε ο καθηγητής Tobias, όσο πιο πολύ εκτίθεται μία μητέρα στον ήλιο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της – δηλαδή όση περισσότερη βιταμίνη D προσλαμβάνει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της – τόσο πιο ψηλό θα είναι το παιδί της.
Δεν θα πρέπει να παραβλέπουμε, όμως, ότι η Ελλάδα είναι μία από τις χώρες στις οποίες επικρατεί μεγαλύτερη ηλιοφάνεια σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Πράγματι ο καθηγητής μας είπε:
«Είναι πιθανό τα ελληνόπουλα να γεννιούνται ψηλότερα λόγω της παρατεταμένης ηλιοφάνειας που έχετε στην χώρα σας. Για παράδειγμα, διεξάγονται έρευνες όπου εξετάζονται οι τραυματισμοί και προκύπτει ότι όσο πιο βόρεια μετακινούμαστε στην Ευρώπη, τόσο περισσότερο αυξάνονται και τα δυνατά χτυπήματα. Άλλες επιστημονικές ομάδες διερευνούν κατά πόσο αυτό έχει να κάνει με την βιταμίνη D που θεωρούμε ότι βοηθά στην καλύτερη ανάπτυξη των οστών κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, αλλά και στη μετέπειτα ζωή η έλλειψή της οδηγεί σε οστεοπόρωση. Έτσι, γενικά υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους πιστεύουμε ότι η βιταμίνη D είναι σημαντική για την καλή ανάπτυξη των οστών. Για αυτό το λόγο και οι τραυματισμοί των οστών είναι πιο σοβαροί όσο πιο βόρεια πηγαίνουμε στην Ευρώπη.».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου